Dicen los cronistas que la historia de Chile comenzó a forjarse aquí, en la actual región de Atacama, en octubre de 1540. Aquellos aventureros que venían del Virreinato del Perú vieron un paisaje duro y sobrecogedor que aún asombra a quienes lo recorren.
Descubre los mágicos rincones del norte de Chile en la región de Atacama
Si se sigue el recorrido de los conquistadores, descendiendo desde las altas cumbres de la cordillera de los Andes se inicia un viaje sorprendente por un agreste paisaje que enmarca un ecosistema altoandino, donde salares, lagunas, bofedales y vegas dan vida a una singular fauna silvestre.
La ruta desde este ecosistema altoandino conduce hacia el oeste hasta las aguas del océano Pacífico, interrumpida por el árido desierto de Atacama. Allí, la acuarela de los salobres cerros suele cambiar cuando la sequedad del desierto concede una pausa y, junto a inusitadas lluvias primaverales, dan lugar a una interminable cubierta florida cuyos colores hacen inolvidable la mirada a las llanuras y las faldas de los cerros. Se trata de un espectáculo único al que se llama Desierto Florido y que los visitantes no deben perderse.
Cuando el itinerario por la región de Atacama se aproxima a la costa, fenómenos climáticos y oceanográficos dan paso al desierto costero, plagado de caletas, pequeñas playas de arenas blancas y aguas de color turquesa.
Valles, mar y pueblos originarios de Atacama
Hacia el interior del territorio, los deshielos cordilleranos alimentan con sus aguas a los ríos Huasco y Copiapó, tiñendo de verde los fértiles y hermosos valles transversales cuyo contraste con la aridez del desierto asombra a quienes los recorren.
Los valles transversales también son un escenario muy atractivo, ya que costumbres, historias y tradiciones locales sobreviven en poblados y ciudades, y en sus monumentos y edificaciones, levantados por hombres y mujeres que cimentaron la región y su forma de vida hasta la actualidad.
Hacia el sur, casi en el límite con la región de Coquimbo, el recorrido hacia la costa se adentra en el mar, donde es posible observar una fauna marina dominada por la presencia –entre noviembre y marzo– de las imponentes ballenas; un espectáculo natural que merece la pena ser apreciado.
Maravillosas playas de la región
Las playas de la región de Atacama son reconocidas a nivel nacional por su belleza. De arena blanca y aguas turquesas, estos pequeños paraísos son ideales para disfrutar del sol, descansar y observar la fauna silvestre característica del norte de Chile.
Y es que los diversos paisajes del esta zona del país te deslumbras en cada uno de sus rincones, como las siguientes playas que no puedes dejar de visitar en tu viaje al norte.
Bahía Inglesa
Bahía Inglesa tiene fama por ser la playa más bellas de Chile, y es que sus pozones de color turquesa hipnotizan a los viajeros. Las piscinas, El Chingo y playa Blanca son ideales para el relajo y para practicar deportes acuáticos como el kitesurf.
Playa La Virgen
La playa La Virgen también es de las playas más lindas de nuestro país, por sus bellas arenas blancas y sedosas y sus turquesas aguas. Esta playa en sus alrededores cuenta con campings y cabañas con vista al mar, que son altamente cotizadas.
Parque Nacional Pan de Azúcar
Con 40 mil hectáreas de playas de aguas turquesa perfectas para nadar y bucear, el Parque Nacional Pan de Azúcar es uno de los mejores lugares del norte de Chile para avistar fauna nativa como; zorros, vicuñas y pingpingüinos de Humboldt.
Si no eres de los que pasa la tarde recostado en la blanca arena tomando sol, también puedes tomar un mountain bike, hacer trekkings hasta los espectaculares miradores que hay en el lugar.
Parque Nacional Llanos de Challe
Ubicado a 17 km al norte de Vallenar,, se encuentra este maravilloso, el lugar para disfrutar del increíble fenómeno del desierto florido. El desierto se tiñe de colores que contrastan con las aguas de color calipso.
Es uno de las ocasiones especiales favoritos de los fotógrafos y para viajes grupales para aquellos más aventureros que disfrutan del contacto más puro con la naturaleza. Para poder recorrer el desierto florido hay un sendero circular de 2,5 km que te lleva por los diferentes ambientes del parque.
Comunidades y minería
El desierto de Atacama y sus millones de años de formación del paisaje y evolución de sus especies biológicas conforma un escenario natural donde siglo tras siglo las comunidades humanas fueron ganando protagonismo. Con el paso del tiempo prepararon a la región para las actividades productivas que hasta hoy son motor de su desarrollo.
Las culturas que han habitado Atacama han dejado a su paso innumerables vestigios por descubrir, interpretar y admirar. De ello dan cuenta sus pueblos originarios, los collas y los diaguitas, que aún son culturas vivas dignas de conocer.
Pero también Atacama esconde en sus entrañas la riqueza mineral que ha marcado su historia y la de Chile. A lo largo de los últimos siglos, la soledad del Desierto de Atacama y los ciclos de bonanza y depresión mineras han dejado huellas en el paisaje y en su gente.
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