Con paisajes que parecen de otro planeta, colores que desafían la imaginación y una historia milenaria, la Región de Atacama se ha convertido en un destino imperdible para los viajeros que buscan desconectarse de lo cotidiano y adentrarse en los misterios del desierto más árido del mundo.
Descubre el norte de Chile donde la región de Atacama ofrece paisajes surrealistas, culturas ancestrales y experiencias únicas en uno de los entornos naturales más extremos del planeta.
Aunque muchos asocian esta región con el famoso Valle de la Luna y los cielos estrellados de San Pedro de Atacama, hay rincones menos conocidos pero igualmente fascinantes que merecen una visita. Aquí te presentamos tres joyas del norte de Chile que ofrecen una experiencia inolvidable.
Valle del Arcoíris: donde la naturaleza deslumbra con sus colores
El Valle del Arcoíris, ubicado en la cordillera, es uno de los secretos mejor guardados del altiplano chileno. Su principal atractivo es la variedad de colores en sus formaciones rocosas, producto de la presencia de distintos minerales: el óxido de hierro da tonos rojos, el cobre aporta verdes y azules, mientras que el yeso y otros minerales aportan blancos, amarillos y púrpuras.
El paisaje recuerda a una pintura, ya que cuenta con cerros multicolores que se elevan sobre un terreno semidesértico, creando una experiencia visual completamente distinta a otros sectores del desierto. Este lugar, además, está rodeado de cactus gigantes y es hogar de guanacos, zorros y aves andinas.
El valle está ubicado a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar, por lo que es importante aclimatarse bien antes de visitarlo. Generalmente, se accede desde San Pedro de Atacama, pasando por Río Grande, un pequeño pueblo tradicional que aún conserva arquitectura y costumbres ancestrales.
Yerbas Buenas: conoce el arte rupestre que se mantiene en el norte
Yerbas Buenas es uno de los sitios arqueológicos más importantes del área cercana a San Pedro de Atacama, y un lugar fundamental para entender un poco más de la cultura de los antiguos pueblos atacameños. Está ubicado en el sector del Valle del Arcoíris, en la quebrada de Matancilla, y es conocido principalmente por su abundante arte rupestre.
En las rocas volcánicas del lugar, los visitantes pueden observar más de 1.000 petroglifos que representan animales como llamas, zorros y aves, así como figuras humanas y símbolos geométricos. Estas inscripciones fueron realizadas por diversas culturas, principalmente la cultura atacameña, que utilizaba el sitio como punto de descanso en las rutas caravaneras que conectaban el altiplano con la costa.
La mayoría de los grabados están hechos con la técnica del picado o incisión sobre la roca y tienen una profunda carga simbólica. Hoy en día, Yerbas Buenas es también un lugar de reflexión sobre la conexión entre el ser humano y su entorno natural.
Cordillera de la Sal: deslúmbrate con el atardecer en la montaña
La Cordillera de la Sal es una cadena montañosa formada por la erosión y la actividad tectónica, que le da una apariencia surrealista y casi lunar. Se ubica en plena cuenca del Salar de Atacama y se extiende paralelamente a la Cordillera de los Andes.
Su nombre se debe a los cristales de sal que recubren gran parte de sus formaciones, brillando con el sol y creando un espectáculo visual único. Este lugar es famoso por sus estructuras geológicas: valles estrechos, dunas de arena, cavernas y crestas afiladas que parecen esculpidas a mano.
Uno de los sectores más conocidos dentro de la cordillera es el Valle de la Luna, aunque también se puede explorar el Anfiteatro, la Cueva de Sal, y los Miradores de Kari, desde donde se obtiene una vista panorámica inolvidable del desierto al atardecer.
Esta cordillera se formó hace más de 23 millones de años debido a la compresión de capas de sedimentos salinos y arcillosos, lo que le da su forma y textura tan particular.
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