El 8 de julio es la fecha marcada en los calendarios de los cientos de miles de fanáticos de la saga de Harry Potter. Es que ese día abrirá al público Diagon Alley, la flamante área de The Wizarding World of Harry Potter, en Universal Orlando Resort. Sin embargo, previo a la inauguración oficial Viajando fue invitada al parque para conocer la atracción antes que nadie y disfrutar de una alfombra roja junto a los actores de las películas del joven mago.
Entrada a una nueva era mágica
A cuatro años de la apertura de The Wizarding World of Harry Potter, el parque temático inaugurará Diagon Alley, un área que resignificará la inmersión en el mundo del joven mago. Viajando estuvo presente en su evento de preapertura, que incluyó una alfombra roja con los actores de la saga y una visita exclusiva a las atracciones.
Celebrando la preapertura de Diagon Alley.
Otro sector de Diagon Alley.
El dragón sobre el banco de Gringotts domina la escena.
NOVEDADES HOTELERAS Y GASTRONOMICAS.
Todo comenzó el 17 de junio cuando arribamos a Orlando y nos alojamos en el Cabana Bay Beach Resort, propiedad recientemente inaugurada, de temática retro y playera, atractiva por donde se la mire. Un tour express por los hoteles de lujo de UOR dio el puntapié inicial de esa jornada. En primer lugar, pasamos por el Loews Portofino Bay Hotel, propiedad que imita un pueblito a la vera del Adriático y donde, guiados por los mismísimos minions, conocimos las nuevas habitaciones para niños tematizadas con los héroes de Mi villano favorito. Luego fue el turno del Hard Rock Hotel, donde tuvimos la posibilidad de rasguear guitarras eléctricas y sentirse estrellas de rock. Finalmente, llegamos al Loews Royal Pacific para disfrutar una danza típica del Pacífico y degustar sushi y variedades de sake.
Por la tarde, nos juntamos en CityWalk, el área de acceso público de los parques, donde se dieron a conocer las próximas aperturas en materia gastronómica. De las palabras pasamos a la acción y en primer lugar recalamos en Antojitos, un nuevo restaurante dedicado a la comida mexicana. Las tortillas fueron el aperitivo de las pastas frescas de Vivo Italian Kitchen y concluimos con un plato de fuerte acervo local: los deliciosos panchos de Hot Dog Hall of Fame. La jornada culminó con la invitación al Blue Man Group Show, una imperdible muestra de música, arte y destreza.
POR OTRA REVOLUCION.
El siguiente día comenzó intensamente. Bill Davis, presidente y COO de Universal Orlando, recordó que “hace cuatro años, en un evento similar, abríamos el área de Hogsmeade en The Wizarding World of Harry Potter, y desde entonces el parque se convirtió en un fenómeno global y crecimos a una velocidad única”. Tras enumerar las cuantiosas incorporaciones de los últimos años –entre atracciones, hoteles, restaurantes, shows y todo tipo de facilidades–, Thierry Coup, vicepresidente senior de Universal Creative, continuó: “Cuando en 2010 abrimos Hogsmeade fue algo revolucionario, pero sabíamos que queríamos llevar el universo de Harry Potter a un nivel más alto. En este sentido Diagon Alley es un sitio icónico de la saga, además del primer lugar que Harry visita en este universo. Nos encontramos con el doble desafío de ser fiel a la historia y lograr una verdadera inmersión. La vara estaba alta y trabajamos intensamente junto a creativos, productores y vestuaristas para lograrlo. Y a ello se suma la incorporación del Hogwarts Express, que unirá Hogsmeade y Diagon Alley”.
Tras estas palabras aparecieron en el escenario los actores de los filmes de Harry Potter: Matthew Lewis (Neville Longbottom), Jame y Oliver Phelps (Fred y George Weasley) y Evanna Lynch (Luna Lovegood). Todos ellos, junto a los ejecutivos de UOR, anunciaron la fecha de apertura al público de Diagon Alley, provocando una andanada de tweets por parte de los presentes.
INMERSION TOTAL EN DIAGON ALLEY.
Tras ser beneficiado con un tour VIP por las atracciones de los parques (con paseos por las innovadoras atracciones de Transformers, Spiderman y Mi villano favorito), fuimos invitados a la exclusiva velada de preapertura de Diagon Alley.
Sobre la alfombra roja desfilaron los actores anteriormente mencionados, sumándose Robbie Coltrane (Hagrid), Warwick Davis (Filius Flitwick), Bonnie Wright (Ginny Weasley), Tom Felton (Draco Malfoy) y Helena Bonham Carter (Bellatrix Lestrange). Luego de las entrevistas con los medios televisivos, los artistas se unieron para que tras un pase mágico de paraguas de Coltrane –tal como hacía su personaje en Harry Potter y la piedra filosofal– Diagon Alley se abriera al mundo.
Cuál no sería la sorpresa al descubrir un callejón completamente poblado de magos y hechiceros que buscan las últimas ofertas en varitas mágicas y les recomiendan a los noveles visitantes las mejores atracciones. Un enorme dragón blanco encima del banco de Gringotts –que de tanto en tanto se le daba por rugir una bocanada de fuego– domina toda la escena, mientras pobladores y visitantes entran y salen de los diversos escaparates.
En Diagon Alley la inmersión en el universo Harry Potter es total, sin atracciones ni otras áreas a la vista y con dos recorridos circulares que invitan a pasear y descubrir detalles una y otra vez. Fascinante tanto de día como de noche, el callejón emula los famosos comercios de la saga, como el local de varitas mágicas Ollivanders, el restaurante Leaky Cauldron y la tienda de bromas Weasley’s Wizard Wheezes. Eso sin contar la heladería, con sabores tan excéntricos con “té earl grey y lavanda” o “chocolate con chile”; el bar, con la ya conocida butterbeer y tragos originales; y el puesto de elixires, que según sus sugerentes nombres sirven tanto para inducir la euforia como para protegerse del fuego.
El apartado lúdico corre por cuenta de The Escape from Gringotts, un paseo que nos lleva a las laberínticas entrañas del banco y sus bóvedas subterráneas, escapando de los villanos más famosos de la saga. Además, en Diagon Alley se han dispuesto diversos puntos en los que, con la ayuda de varitas mágicas interactivas, los fanáticos podrán probar los hechizos más famosos.
Por último hay que destacar el rol del Hogwarts Express, que desde la plataforma 9¾ llevará de Diagon Alley a Hogsmeade (y viceversa) a todos los visitantes que cuenten con los tickets válidos para los dos parques de Universal: Universal Studios y Islands of Adventure. Este viaje es toda una atracción en sí, ya que los pasajeros se ubicarán en una cabina y a través de la ventana podrán ver cómo abandonamos Londres para llegar a Hogwarts, mientras algunos hechos extraños suceden en los pasillos de la formación.
Así, teniendo en cuenta el gran suceso de 2010 ante la apertura de la primera área de The Wizarding World of Harry Potter, sólo cabe esperar a julio, cuando una marea de fans llegue a Diagon Alley para constatar que el tiempo y los esfuerzos invertidos por UOR sobrepasarán las expectativas de los más acérrimos. Y quienes no son fervientes seguidores se maravillarán igualmente ante tamaña intervención, una oportunidad inmejorable de sumergirse por primera vez en este mundo mágico.
Con todos estos ingredientes, se puede afirmar sin duda que en Universal Orlando Resort una nueva revolución ya está en marcha.
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