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La vuelta a Nueva Zelanda en 80 mundos

Con imponentes paisajes, ciudades ordenadas, pueblos pintorescos y rutas de gran belleza, Nueva Zelanda se perfila como un destino único para visitar al menos una vez en la vida. Salimos desde Auckland para descubrir este maravilloso país que parece muy lejano, pero con vuelos directos el tiempo de viaje es similar al de Europa.

Mundos de aventuras, arte y cultura, comidas y vinos, leyendas maoríes y naturaleza: todo eso despliega Nueva Zelanda. El plan de viaje comienza en Auckland, la ciudad más grande del país, ubicada entre dos enormes puertos y volcanes extintos. Es el espacio ideal para disfrutar de aventuras en el mar, rutas del vino, paseos por el bosque y sofisticación urbana.

En Central Auckland –ubicado frente a un hermoso paisaje costero– los viajeros podrán comprender porque está considerada una de las ciudades con mejor calidad de vida del mundo.

Queen Street, la calle principal del centro de la ciudad, ofrece desde ropa hasta artículos electrónicos, libros y souvenirs. Desde ahí, luego de una caminata se arriba hasta High Street y Chancery, centro neurálgico de marcas de diseño y boutiques locales vanguardistas. Newmarket, ubicado a unos pocos minutos del centro, es la meca de las marcas internacionales famosas con más de 40 tiendas de diseñadores.

Pero el centro de Auckland tiene mucho más para ofrecer: una enorme cantidad de cafés, restaurantes y bares, con la posibilidad de disfrutar de cenas elegantes en el muelle, aperitivos cerca de Queen Street, creaciones de chefs famosos en Federal Street y cocina étnica en Elliot Street.

Si lo que se busca es vida nocturna, la respuesta está en el puerto de Viaduct, Britomart o Wynyard Quarter, hasta donde se puede llegar caminando desde Queen Street.

La escena artística de Auckland tiene todo para ofrecer a los visitantes. Los imperdibles son su Galería de Arte, el Museo de Auckland, que contiene artefactos maoríes y del Pacífico, además de representaciones en vivo de la cultura maorí. Por las noches, en tanto, hay diversos espectáculos y conciertos en Aotea Centre, Civic Theatre o Town Hall.

En el centro de Auckland se multiplican las experiencias imperdibles: vistas panorámicas de la ciudad en la Sky Tower, un picnic en el monte Eden, paseos por la bahía y una enorme variedad de alternativas de playas en la bahía Mission o en Devonport.

NUEVOS MUNDOS.

La aventura sigue por el pueblo de Whitianga, situado en la península de Coromandel, enclave principal de la bahía Mercury. En el siglo XIX y principios del XX, cuando se explotaban los bosques nativos de la península, era un puerto maderero.

Whitianga es el punto de partida para dos sitios imperdibles de la península: la ensenada Cathedral y la playa Hot Water.

Nuestro camino sigue y por la carretera al sur podremos atravesar el pueblo surfista de Whangamata y el increíble desfiladero Karangahake. Después del pueblo minero de Waihi, se arriba a una exuberante tierra de cultivo camino a Matamata. Allí, es fácil descubrir por qué Peter Jackson eligió esta zona para representar La Comarca en las trilogías de El Señor de los Anillos y El Hobbit. Es posible participar de una visita al set del Hobbiton en Matamata para ver cómo le dieron vida a este lugar imaginario.

CULTURA MAORÍ.

Rotorua se encuentra exactamente sobre el cinturón de fuego del Pacífico, de modo que la actividad volcánica es parte del pasado y el presente de la ciudad. Por eso, un imperdible en nuestra travesía es la exploración de las zonas geotérmicas, mientras descubrimos la cultura única del pueblo maorí de Nueva Zelanda. Rotorua es una opción ideal para cualquier época del año. La carretera a Taupo nos permitirá viajar a través de enormes plantaciones de bosques de pinos, para luego conectar con la carretera secundaria hacia el parque geotérmico, donde se descubrirán géiseres, terrazas de silicio y cráteres de barro en ebullición. Otras atracciones de la zona son la central eléctrica geotérmica de Wairakei, las cataratas Huka y un campo de golf de fama mundial.

El pueblo turístico de Taupo se ubica en la orilla del lago más grande de Nueva Zelanda. En esta zona se recomienda un viaje en barco para visitar los tallados en roca maoríes de la bahía Mine, una excelente manera de aprender acerca de la historia de la zona. Y si contamos con algo más de tiempo, la propuesta es viajar hacia el este rumbo a Raglan, una bellísima playa de arena negra muy cotizada entre los surfistas. El pueblo tiene restaurantes, galerías de arte y tiendas para conocer.

También se puede visitar la ciudad de Hamilton, por donde pasa el poderoso río Waikato. En el extremo sur de la calle principal de la urbe se localiza una amplia variedad de excelentes restaurantes y cafeterías. La ciudad tiene hermosos jardines botánicos y un increíble aviario donde las aves vuelan libremente en el zoológico de Hamilton.

Al norte de Te Kauwhata por la carretera State Highway, es posible tomar un desvío para visitar el Greenstone Museum, el lugar ideal para abastecerse de joyas y regalos de pounamu (el jade de Nueva Zelanda) antes de volver a casa.

UN VIAJE A TRAVÉS DE LOS SENTIDOS.

Disfrutar de la comida y el vino local es algo imprescindible para muchos viajeros. Por eso, si la gastronomía y el buen vino están en los primeros lugares de la lista, Nueva Zelanda no decepcionará.

El clásico circuito del vino en Nueva Zelanda es una experiencia que brinda momentos inolvidables de bebida y gastronomía a lo largo de una ruta señalizada de 380 km. (ideal para recorrer en auto) a través de algunos de los paisajes más pintorescos de Nueva Zelanda.

Más de 230 bodegas se encuentran a lo largo del sendero, tanto en las islas Norte y Sur, y aproximadamente 100 tienen su cava abierta a los amantes del vino.

Cada una de las regiones que atraviesa el circuito es famosa por su propio estilo distintivo del vino, ofreciendo así una experiencia única.

-Bahía de Hawke: la mayoría de los visitantes optan por viajar de norte a sur y comenzar su viaje en la bahía de Hawke, en la costa este. La segunda región más grande productora de vino en el país, cuenta con las horas de sol más fuertes de Nueva Zelanda, un clima que saca lo mejor del galardonado vino de la región y la comida gourmet.

Es la zona vinícola más antigua de Nueva Zelanda.

-Wairarapa: se trata de un destino boutique de vinos reconocido por su hospitalidad y un estilo de vida relajado. Famoso por pinot gris y pinot noir aclamados mundialmente, muchos viñedos en Wairarapa se encuentran a poca distancia de la aldea de Martinborough y permiten a los visitantes pasear o recorrer en bicicleta las bodegas.

La región de Wairarapa tiene un grupo innovador y vibrante de restaurantes. Desde Wellington es un viaje de un día. Es un destino popular para los lugareños que van a hacer compras.

-Wellington: desde los pueblos rurales y pintorescos viñedos, el circuito avanza a Wellington, capital de Nueva Zelanda. Aunque no es la ciudad más grande, la urbe es famosa por su escena de cafeterías locales en el centro de la ciudad, además de sitios para ir de compras y disfrutar de la vida nocturna y el entretenimiento. El enclave cuenta con múltiples restaurantes, bares y cafeterías, y pretende ser capital del café de Nueva Zelanda.

-Marlborough: el viaje de Wellington a Picton Ferry –a través del estrecho de Cook– llevará a los visitantes hasta el destino final de la ruta. La región vinícola de Marlborough, en la cima de la isla del Sur, es la más grande de Nueva Zelanda y produce el 77% de la producción total de vino del país.

Marlborough ostenta las condiciones ideales para la producción de vinos de fama mundial. Los valles de los ríos Wairau y Awatere se han hecho famosos por el sauvignon blanc y otras variedades como el chardonnay, pinot noir, riesling y pinot gris. Más de 100 viñedos de Marlborough tienen restaurantes y ofrecen comida de origen local para maridar con sus vinos. Los visitantes pueden explorar los viñedos en auto, bicicleta, en visitas guiadas o catas de vino, y disfrutar, además, de cenas al aire libre.

TIPS PARA EL VIAJERO

Cómo llegar: Air New Zealand opera vuelos directos.

Moneda: dólar (NZ$). En Nueva Zelanda se pueden usar todas las tarjetas de crédito más importantes.

Cómo moverse: una buena forma es alquilar un auto. Hay que tener en cuentaque se maneja por el lado izquierdo del camino y los vehículos tienen el asiento del conductor al lado derecho.

Clima: templado. Las precipitaciones son moderadamente altas y hay muchas horas de sol. Mientras que la parte más al norte tiene un clima subtropical durante el verano, las áreas alpinas del interior de Isla Sur pueden llegar a los 10°C en invierno. La mayor parte del país está cerca de la costa, lo que significa que las temperaturas son templadas.

Informes: www.newzealand.com.

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