Las universidades le confirieron el ambiente jovial y bohemio que se percibe en sus calles, repletas de artistas, y también en sus pubs típicos que funcionan como sitios de encuentro e intercambio cultural. Galway (Irlanda) hoy está de moda por su ambiente y variedad de propuestas. Por eso fue consagrada como una de las Capitales Europeas de la Cultura.
Su estilo efervescente se percibe fundamentalmente durante la época de festivales, que se realiza en verano, con exponentes como el Festival Internacional de las Artes, el Festival Galway Film (ambos en julio) y el Encuentro Internacional de las Ostras (septiembre).
IMPRESCINDIBLES.
-Centro Histórico: el Arco Español, que data del siglo XVI, forma parte de esta parte de la ciudad, junto con la plaza Eyre y la Iglesia de St. Nicholas, cuyos cimientos se retrotraen a 1320. Esta última, dicen, fue visitada por Cristóbal Colón antes de partir hacia el Nuevo Mundo. El recorrido por esta área se completa con el Museo Galway City, que ofrece una buena retrospectiva de lo que era Galway en la antigüedad.
-Pubs: en esa zona nace la Shop Street, que despliega un sinnúmero de pubs. Así, en las inmediaciones se encuentran Taaffes, O Connell´s, The Kings Head o Murphy´s. Además de cerveza artesanal de la buena, los visitantes podrán escuchar música en vivo e incluso probar algún bocado típico.
-Salthill Promenade: se trata de un barrio ubicado frente al mar, que despliega un paseo de 2 km. donde turistas y lugareños disfrutan caminar mirando el horizonte. Un gran plan es bajar a la playa y degustar un plato de pescado con papas fritas acompañado por una pinta.
-Parque y picnic: el South Park constituye un oasis en la ciudad y, además, ofrece excelentes vistas. Es usual comprar comida (por ejemplo, en Mc Donagh´s) y organizar un picnic. Cerca de allí se encuentra el río Corrib, spot perfecto para apreciar el atardecer.
ALREDEDORES.
Galway es también el umbral para ingresar a otras atracciones cercanas de gran belleza, como los acantilados de Moher, las islas de Aran y Connemara.
A unos 75 km. de Galway se localizan los acantilados, uno de los sitios turísticos más visitados de Irlanda, que se alzan a una altura de 210 m. en algunos tramos. Es posible apreciarlos desde el mar en excursiones que salen desde Doolin: en este caso para observar las entrantes y salientes, así como las colonias de frailecillos. Otra alternativa es conocerlos desde arriba, partiendo del centro de visitantes y surcando los senderos.
Ubicadas a 48 km. del litoral del condado de Galway, las Aran son célebres por su patrimonio, cultura y deslumbrantes paisajes: Inis Oírr es la más pequeña; Inis Meáin ofrece un escenario de formaciones rocosas y campos; e Inis Mór, la mayor de las tres, despliega una geografía con piedra caliza y acantilados. Para llegar hay que tomar un ferry desde Doolin.
Mientras que Connemara presenta paisajes únicos, conformados por praderas, colonias, arroyos y lagos. En el camino vale la pena visitar la Abadía de Kylemore.